De part sa structure, Internet est la plus grande base de données mondiale. Cette base en croissance constante est ouverte à tous tant en lecture qu'en écriture avec les avantages et les inconvénients liés.
L'évolution des techniques et des supports de l'information permettent de stocker de plus en plus de données pour un coût de plus en plus faible. Aujourd'hui, graver un CD de 650 MO qui peut contenir tout le texte de l'Encyclopédie Universalis coûte 10F pour un particulier. Le même espace disque sur lequel sont stockées toutes les données disponibles sur Internet revient à 150F. Et bien sûr, ces prix baissent régulièrement. D'ores et déjà le coût du support de l'information écrite est quasi nul comparé au coût de conception.
À cela s'ajoute le relativement faible 3 prix d'entrée dans l'Internet, qui permet à quiconque de consulter ce qui est déjà présent sur Internet mais aussi de publier et de toucher l'ensemble des internautes de la planète. Internet est le seul mass média accessible au grand public.
Ces caractéristiques font que tous les jours de nouveaux documents apparaissent sur tout et n'importe quoi parmi lesquels certains touchent directement le citoyen et sa relation à la société.
Internet abolit les frontières. Il est aussi simple de chercher un document à Montréal qu'à Paris et le coût est le même que ce soit pour l'éditeur ou pour le lecteur. Cet aspect change les règles de l'information. Pour les journaux, la télévision et les radios, les distances sont un handicap. De fait, peu de citoyens s'informent auprès d'autres médias que leur médias nationaux et ont donc une vision des problèmes internationaux ou internes aux autres pays restreinte à ce que veut bien leur présenter ces médias. La lecture d'un journal étranger 4 est édifiante à ce sujet.
A l'opposé, sur Internet, la restriction n'est plus distance mais seulement la langue. Le lecteur internaute peut choisir son information à travers toute la planète y compris sur les sites Web des journaux classiques lesquels n'hésitant pas à renvoyer à d'autres sources d'informations consultables à l'aide d'un simple clic. Aujourd'hui la plupart des grands journaux ont des éditions disponibles sur Internet, les gouvernements présentent leur version des faits ainsi que les associations et autres particuliers. Il est devenu possible pour tout citoyen de comparer tous les points de vue, de découvrir sans quitter son fauteuil 5 des informations auxquelles il n'avait pas accès. Il lui est ainsi possible de connaître le programme de la prochaine assemblée générale de l'ONU, de lire les nouvelles du monde vues par ce même organisme, ou de se tenir au courant des actions d'Amnestie Internationale et de signer des pétitions. De même il peut connaître au jour le jour la position officielle de l'Échiquier, de la Maison Blanche, du Quai d'Orsay et celle d'autres pays.
Voir
Il lui est aussi possible de s'informer sur des points trop précis pour être
relayés par les médias traditionnels. Par exemple
à propos de la démocratie et Internet,
le Computer Professionals for Social Responsability
(CPSR http://www.cpsr.org)
ou sa petite s
ur la Global Internet Liberty Campaign
(GILC http://www.gilc.org/) présentent sur la toile leurs actions
et proposent d'informer directement par courrier électronique les
personnes le désirant.
Une autre caractéristique d'Internet est sa capacité à diffuser rapidement et globalement une information et ainsi de contourner la censure. Au printemps 1989, alors que l'Internet était encore inconnu du public et des autorité chinoises, les étudiants de Pékin l'utilisèrent pour raconter ce qu'il se passait dans une Chine (presque) coupée du monde (les média, y compris étrangers, étaient censurés et les lignes téléphoniques internationales étaient surveillées). Cependant une telle action ne serait plus possible aujourd'hui sauf à utiliser la cryptographie seule garante possible du secret de la correspondance.
Ainsi Internet agrandit la notion de liberté d'expression et le droit à l'information. Il permet d'accéder aux documents difficilement accessibles autrement mais aussi de mettre au grand jour des documents délicats.
La structure de l'Internet est très fortement décentralisée. Il n'existe pas d'organisme qui le contrôle ce qui permet à chaque responsable local de réguler son morceau de réseau comme il le désire. Comme de plus la population d'Internet est essentiellement américaine et à l'origine universitaire, la notion de transparence y est très forte et peut librement s'exprimer. Ainsi ce média est utilisé pour débusquer les affaires et faire éclater la vérité sans risque de censure, comme le permet dans une moindre mesure le Canard Enchaîné en France.
L'AMI a fait son apparition au grand jour sur Internet (cf l'article du Monde Diplomatique). Plus récemment un document interne à Microsoft étudiant les logiciels libres et la façon de lutter contre est arrivé sur Internet.
On peut noter qu'au fur et à mesure que les moyens de diffusion de l'information se banalisent, il devient de plus en plus difficile d'étouffer une affaire. De ce point de vue Internet est la plus belle arme actuelle de la transparence.
S'il était encore possible de contrôler les journaux à travers leurs directeurs et de restreindre la diffusion d'une information, cela n'est plus vrai avec Internet. Lorsqu'une information est parue, elle est immédiatement dupliquée sur des dizaines voire des centaines d'ordinateurs à travers le monde (en particulier via les forums de discussion).
Mais si cette diffusion immédiate d'une information à l'ensemble de la planète garantie une plus grande transparence, elle a aussi des effets pervers.
La grande faiblesse d'Internet provient de sa richesse : rien, ou presque, ne garantit la validité des documents disponibles sur la toile. L'auteur peut être anonyme, le contenu peut être un tissu de mensonges.
Les sectes, les révisionnistes et autres populistes ont la vie belle sur Internet. Ils peuvent s'exprimer librement 6 dans le cadre de leur choix. Les pages Web leur permettent d'afficher leurs idées sans risque de réplique. Elles permettent aussi de rabattre le «client» via les moteurs de recherche en insérant dans les textes des mots clés accrocheurs. Les forums sont les seconds lieu de propagation de leurs idées même si le risque y est plus grand car les répliques sont violentes.
La seule défense possible est l'éducation.
Un élève utilisant Internet et les pages Web pour monter un dossier trouvera trop de documents plus ou moins bien présentés, mais surtout plus ou moins corrects voire plus ou moins honnêtes. Si le dossier porte sur la seconde guerre mondiale, il peut aussi bien trouver sur un serveur négationniste qu'un serveur anti-négationniste 7 et seul son esprit critique et ses bases personnelles lui permettront d'éviter le piège. Pour un élève habitué à croire ses livres, ses professeurs et tout ce qui touche à l'école, Internet peut être le premier contact avec le mensonge 8.
Le problème est similaire pour la plupart des adultes arrivant sur Internet. En sortant du monde traditionnel où l'information est a priori validée, devenir septique, faire des recoupements demande un effort.
En dehors des cas les plus extrêmes, toute la gamme de la langue de bois ou de la mésinformation voire désinformation est présente sur Internet. L'exemple des entreprises est significatif.
L'ampleur que peut prendre des affaires sur Internet peut obliger des entreprise à répondre via le même média. Mc Donalds et TOTAL qui ont été la cible d'attaques ces dernières années, ont pratiquées le droit de réponse par serveur Web interposé. Pour les attaques voir
Dans le même esprit, Microsoft utilise aussi son serveur pour présenter sa défense dans le procès qui l'oppose à la justice américaine pour monopole avec des articles soutenant sa défense comme : «Un témoin confirme par inadvertance la vulnérabilité de Microsoft dans la compétition». On y trouve aussi des commentaires édifiants sur des témoignages ayant eu lieu durant le procès, ainsi que l'historique et d'autres documents par Microsoft.
WWWOFFLE - Sat, 12 May 2001 13:22:06 CEST (depuis 53 minutes) - [Effacer|Actualiser:Options|Suivi|Index] - WWWOFFLE